Château de Valbelle

Le château de Tourves domine le village depuis le Moyen Age. En 1002, c’est dans le cartulaire de l’abbaye de Saint-André qu’on parle de château à Tourves lors de la donation du juge Heldebert de la moitié de Tourves au monastère. Le château est cité en 1019 dans le cartulaire de l’abbaye Saint-Victor de Marseille ; la colline sur laquelle il s’élève est alors appelée Cauda Longa. Des trois castra érigés à Tourves, c’est lui qui donnera naissance au village actuel alors que les deux autres sites (Seysson et Gaylet) seront inhabités.

À la tête de la seigneurie, on trouvera successivement Raymond des Baux, les d’Arcussia, les Vintimille et enfin les Valbelle. Si les seigneurs se sont succédés à Tourves modelant et remaniant la demeure seigneuriale, c’est au dernier d’entre eux, Omer de Valbelle (1729-1778), qu’il faut attribuer le grand intérêt que représentent les ruines du château. Dernier seigneur de Tourves, Omer de Valbelle est un personnage fortuné se partageant entre ses seigneuries et ses hôtels particuliers à Aix, Paris dans le Marais ou encore Versailles. Libertin, amoureux de la philosophie, des arts et des lettres, il fréquentera Voltaire, Diderot, Rousseau et le monde des encyclopédistes.